La décision de la plus haute juridiction de l’UE fait suite à une procédure devant le tribunal régional de Ravensburg. Selon la CJUE, deux acheteurs de véhicules diesel VW réclament une indemnisation car leurs véhicules étaient équipés de dispositifs de contrôle des émissions prétendument illégaux. Ces dispositifs entraînaient une réduction du recyclage des gaz d’échappement à des températures extérieures supérieures ou égales à dix degrés Celsius, entraînant une augmentation des émissions d’oxydes d’azote.
Volkswagen a contesté l’homologation de type
VW a fait valoir au cours de la procédure qu’elle avait supposé que le dispositif de neutralisation était autorisé et qu’il aurait été approuvé par l’Autorité fédérale des transports motorisés si une demande d’approbation lui avait été adressée.
La CJUE a désormais statué qu’un constructeur automobile ne peut pas être exonéré de sa responsabilité pour un dispositif d’invalidation illégal simplement parce que le type de véhicule ou le dispositif lui-même a été approuvé par l’autorité nationale compétente.
L’homologation CE ne signifie pas nécessairement que le dispositif d’invalidation est autorisé. En outre, la Cour a précisé que la responsabilité du constructeur s’applique aussi bien si le dispositif d’invalidation illégal a été installé lors de la fabrication du véhicule que s’il a été installé ultérieurement.
Le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) s’est déclaré satisfait de la décision. « La décision d’aujourd’hui est une nouvelle victoire pour les consommateurs européens dans le scandale du Dieselgate qui dure depuis dix ans », a déclaré Alexandre Biard, responsable de l’application de la loi, de la concurrence et des droits des consommateurs au BEUC.
Le montant de l’indemnisation peut être limité
En ce qui concerne le montant des dommages et intérêts, la CJUE a jugé qu’une recommandation de la Cour fédérale de justice (BGH) sur ce sujet ne peut en principe pas être contestée – il faut toutefois s’assurer que l’indemnisation représente une réparation appropriée du préjudice subi.
La Cour fédérale de justice avait auparavant instauré une sorte de marge discrétionnaire pour les juridictions inférieures. Celle-ci prévoit une indemnisation forfaitaire comprise entre 5 et 15 % du prix d’achat, sans, par exemple, entrer dans les détails de chaque affaire entendue ni recourir à un expert.
En outre, la CJUE a jugé qu’il était en principe compatible avec le droit de l’Union de déduire de l’indemnisation un montant correspondant à l’avantage d’utiliser ce véhicule.
Le constructeur automobile réagit calmement
Dans un communiqué, Volkswagen a qualifié l’arrêt de mineur. Bien que la manière dont la Cour fédérale de justice transposera les dispositions en droit national ne soit pas encore claire, elle a déclaré que son impact sur Volkswagen devrait néanmoins être maîtrisé, car seuls quelques procès liés au diesel sont encore en cours devant les tribunaux allemands.
L’arrêt de la CJUE sur le scandale du diesel n’était pas le premier. La plus haute juridiction de l’UE s’était déjà penchée sur des questions liées à ce sujet en 2023 et, par un arrêt, avait abaissé les obstacles aux demandes de dommages et intérêts des acheteurs de voitures concernés.
(Agence de presse allemande)
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